2014年 レース・ジャパン

シトロエン・レーシングは、鈴鹿サーキットで行われたFIA 世界ツーリングカー選手権（WTCC）の予選で1位から3位を独占し、圧倒的な速さを見せました。シトロエン C-Elysée WTCCはわずか0.15秒差という僅差に3台がならび、ホセ‐マリア・ロペスが今季6度目のポールポジションを獲得しています。それにイヴァン・ミューラーとセバスチャン・ローブが続きました。このパフォーマンスでロペスは明日のレースで4位に入れば、ミューラーの順位にかかわらずドライバーズチャンピオン獲得が決まります。

今回初めて鈴鹿サーキットのフルコースを走るWTCCのドライバーたちは、世界屈指の名舞台を走ることを楽しみにしてきました。ロペスは金曜日に行われた30分のプラクティスで、2分06秒987という見事なタイムを記録。ミューラーは土曜日午前中のプラクティスで2回ともトップタイムをたたき出し、その実力を見せつけました。

Q1では赤旗が出ましたが、シトロエン勢は3人とも楽にQ2へと進みました。Q2もミューラーとロペスは問題なくこなし、ふたりのタイムは瞬く間にトップに躍り出ました。しかしローブはコースオフを喫し、タイヤ交換を余儀なくされました。それでもチェッカーフラッグの直前に3番手を奪取しています。

ローブはQ3でも好調さを維持し、アタックラップでライバルたちをかわしました。そのすぐ後に、ロペスがさらにいいタイムを出しています。最後にコースに出たミューラーは、チームメイトよりいいタイムを出すかと思われましたが、0.1秒にも満たない僅差で2位となっています。

今回の予選によるポイントを追加し、ドライバーズランキングトップのロペスは389ポイントとしています。2位のミューラーは295ポイントで、その差は94ポイント。明日の決勝レース1において4位以上でフィニッシュするか、ミューラーとの順位差によってチャンピオンが確定します。新チャンピオンの誕生と、シトロエンのダブルタイトル決定の瞬間が目前に迫る、明日のレースにご期待ください。

ドライバーのコメント

ホセ‐マリア・ロペス

「予選でまたもトップ3を独占でき、シトロエンにとって素晴らしい結果となりました。これは、C-Elysee WTCCの競争力の高さを物語っています。このポールポジションを勝ち獲るのは大変でした。Q1とQ2ではもう少しうまくやれると思っていましたが、やはりライバルは私のチームメイトたちでした。Q3に向けてセットアップを少し変えましたが、第1セクターでいくつか小さなミスをし遅れてしまいました。それでも、コーナーを走るごとに自信がつき、第3セクターで大きく盛り返すことができました。タイトルに一歩近づきましたが、今週末もなるべくいつもどおりの姿勢で臨みます。明日はまだ不確定要素もあります。特に天気はどうなるか分からず、雨が降る可能性もありますから」

イヴァン・ミューラー

「2位はとてもうれしいです。金曜日はマシンが私の思いどおりのパフォーマンスを発揮してくれなかったので少し心配になりましたが、チームの努力のおかげで状況を変えることができました。Q3では、130Rで少し激しいアタックを試みましたが、うまくいかずにQ2とほぼ同じタイムに終わりました。レースは接戦になりそうです。私たちは同じマシンに乗り、ともに仕事をし、お互いのセットアップも知っていますから。シトロエンで表彰台を独占したいと思います。それも、今日と違う順位でそうできればうれしいですね」

セバスチャン・ローブ

「かろうじてQ3に進出できました。Q2では前走者のスリップストリームに入ろうとしましたが、ライバルが間に割り込んできてミスをしました。ライバルを避けようとして私はクラッシュし、コースオフしてタイヤをだめにしてしまいました。そのため、ピットに戻ってタイヤ交換が必要となりました。Q3はかなりうまくいっていましたが、最後のシケインでブレーキにトラブルが発生してしまいました。予選では、ほんの小さなミスが大きな痛手となります。それで失った10分の1秒で、おそらくポールポジションを逃すことになったと思います」

レース結果

ポイントスタンディング

ドライバーズ

マニュファクチャラーズ